Eine Zertifizierung und das damit verbundene Zertifizierungsverfahren ist eine Bestätigung durch eine dritte Stelle, dass Anforderungen meist von nationalen oder internationalen Normen, branchenspezifischen Spezifikationen oder anderer gesetzlichen oder normativen Regeln erfüllt werden. Die Zertifizierung fokussiert sich in aller Regel auf eine reine Konformitätsbewertung, in der die Erfüllung der Anforderungen geprüft wird. Ausweis eines erfolgreich absolvierten Konformitätsverfahrens ist beispielsweise das CE-Zeichen.
Beispiele für Zertifizierungsverfahren
RAL ist seit 1978 als staatlich autorisierte Vergabestelle für Vergabe des Umweltzeichens der Blaue Engel verantwortlich, das nur nach Bestehen eines strengen Zertifizierungsverfahrens verliehen wird: Für jede Produktgruppe bzw. Dienstleistung gibt es verschiedene Vergabekriterien. Diese können zum Beispiel Herstellererklärungen, Prüfberichte und Zertifikate/Urkunden umfassen, die eingereicht werden müssen. Nach Antrag auf Nutzung des Blauen Engel prüft RAL die Einhaltung aller Vergabekriterien und Erbringung aller Nachweise im Rahmen des Zertifizierungsverfahrens – sofern alles erfüllt ist, wird ein Zeichennutzungsvertrag erteilt. Das Umweltzeichen darf nun genutzt werden. In der Regel sind während der Zeichennutzung regelmäßige Nachprüfungen vorgegeben. Darüber hinaus werden auch die Vergabekriterien alle drei bis vier Jahre überprüft und verändert, um sie und damit auch die Produkte und Dienstleistungen stets aktuell zu halten.